春になると、伊豆諸島にはトビウオが産卵のために大量に来遊します。その中でも最も水揚げ量の多い八丈島で水揚げされるトビウオのことを「八丈春とび」と呼び、古くから親しまれています。春を告げるおめでたい魚である「春とび」は、すべて「ハマトビウオ」といわれる種類で、大きくなると体長50cmを超える、世界で一番大きなトビウオとして知られています。

　自らの力で海上を飛ぶトビウオ。筋肉質な魚体のため、身は脂が少なく、味は上品で淡白。日帰り操業により実現する新鮮な味は、刺身が絶品です。3枚におろした身をすり身にして、味噌、ネギ、ショウガ汁とよく練り合わせていただく「たたき」もおすすめ。他にも塩焼きや唐揚げ、フライや天ぷらはもちろん、さつま揚げ、ムニエル、たたきのつみれ汁など、活躍の場はさまざま。伊豆諸島独特の干物である「くさや」の原料としても高い需要があります。

　八丈島には、春とびを使った郷土料理「島ずし」があります。「島ずし」とは、春とびの刺身を醤油から作ったたれに漬け、甘めの酢飯で握ったお寿司のこと。醤油に漬けた刺身が飴色に輝くことから、「べっこうずし」とも呼ばれています。八丈島では2月3日の節分の日に「島ずし」を食べる習慣があり、島の人々は節分前になると「春とびはまだか。」と首を長くして待ちわびます。春とびの初水揚げが、人々に春を伝える役割を担っているのです。

　島の人々に愛される春とびは、現在では、安心・新鮮・美味にこだわった、「東京ブランドの水産物10種」のうちのひとつに選定されています。