琵琶湖のアユ漁は12月頃の「エリ（定置網）」で始まります。解禁から２月くらいまでの間に獲れるアユの稚魚は体が氷の様に透き通っているため、「ヒウオ（氷魚）」と呼ばれます。桜のつぼみがふくらみ始める３月下旬になると、「エリ」に加えて、「追いさで」「やな」「小糸（刺網）」など多彩な漁法でコアユが漁獲され、本格的なコアユのシーズンが到来します。琵琶湖中が活気にあふれ、スーパーや川魚店に鮮魚が並び、炊きやさん（加工業者）からは佃煮の香りがたちのぼります。

　アユは琵琶湖漁業にとって漁獲高の半分近くを占める重要魚種です。「年魚」とも呼ばれる１年サイクルの再生産が途切れないよう、9月～11月の産卵期には県下全域で採捕を禁止、保護水面には監視員が巡回して産卵親魚を保護しています。また、河川が渇水した場合に備えて県内２か所の人工河川を稼働し、産卵・流下をバックアップしています。